KATURI SPORT – Manchester United harus mengakhiri kiprahnya di Piala Liga Inggris lebih cepat setelah menelan kekalahan 2-3 dari Brighton & Hove Albion pada putaran ketiga. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Old Trafford, Kamis, tersebut menjadi laga penuh perubahan momentum bagi tuan rumah.
United sebenarnya mengawali pertandingan dengan sangat baik. Bermain di hadapan pendukung sendiri, tim berjuluk Setan Merah mampu mencetak dua gol lebih dahulu. Shea Lacey membuka keunggulan pada menit kedelapan sebelum Mason Mount menggandakan skor dan membuat Manchester United berada dalam posisi nyaman.
Namun, keunggulan tersebut tidak mampu dipertahankan hingga pertandingan berakhir. Brighton menunjukkan respons kuat dan secara bertahap membalikkan keadaan. Charalampos Kostoulas menjadi pemain yang menghidupkan peluang tim tamu melalui golnya.
Setelah itu, Pascal Gross mencatatkan namanya di papan skor untuk membawa Brighton semakin dekat dengan hasil positif. Tekanan terhadap pertahanan Manchester United terus berlanjut hingga Maxim De Cuyper mencetak gol yang memastikan kebangkitan Brighton sekaligus mengubah skor menjadi 3-2.
Hasil tersebut membuat Manchester United kembali gagal melangkah jauh di Piala Liga. Musim sebelumnya, perjalanan mereka di kompetisi yang sama juga berakhir lebih awal. Ketika itu, United tersingkir pada putaran kedua setelah kalah dari Grimsby Town.
Kekalahan dari Brighton juga memperpanjang periode sulit Manchester United. Sebelumnya, klub asal Manchester tersebut baru saja mengalami kekalahan 0-1 dalam pertandingan Liga Inggris melawan rival sekota, Manchester City.
Situasi itu membuat hasil pertandingan melawan Brighton menjadi sorotan karena United kembali gagal meraih kemenangan setelah sempat memiliki keunggulan dua gol. Kegagalan mempertahankan skor juga menjadi bagian penting dari jalannya pertandingan di Old Trafford.
Bagi Shea Lacey, pertandingan tersebut menjadi momen penting dalam perkembangan kariernya. Pemain muda itu dipercaya tampil sebagai starter untuk pertama kalinya dan langsung mencetak gol senior pertamanya untuk Manchester United.
Gol Lacey tercipta pada menit kedelapan. Berawal dari umpan Youri Tielemans, Lacey menerima bola di sisi kanan kotak penalti Brighton. Ia kemudian melepaskan tembakan keras yang tidak mampu dihentikan kiper Brighton, Jason Steele.
Gol tersebut membawa United memulai pertandingan dengan positif. Namun, keunggulan awal itu pada akhirnya tidak cukup untuk mengantarkan mereka ke putaran berikutnya.
Brighton justru mampu memanfaatkan perubahan permainan setelah tertinggal dan mencetak tiga gol balasan. Hasil akhir 3-2 memastikan klub tersebut melaju, sedangkan Manchester United harus kembali mengakhiri perjalanan mereka di Piala Liga pada fase awal.
Kekalahan di Old Trafford menjadi hasil yang harus segera dievaluasi United, terutama setelah tim tersebut sebelumnya juga kehilangan poin dalam laga menghadapi Manchester City. Sementara itu, Brighton membawa pulang kemenangan setelah menunjukkan kemampuan membalikkan keadaan dari tertinggal dua gol menjadi unggul 3-2.
About the Author
